Jagd auf Nilpferd und Krokodil

Rubens erhielt die Anregung zu diesem Thema vermutlich durch seine Auseinandersetzung mit der Antike, denn schon damals waren Darstellungen dramatischer Jagden sehr beliebt. Die wirklichkeitsgetreue Wiedergabe des Nilpferds geht wohl auf ein präpariertes Exemplar zurück, das 1601 in Rom gezeigt wurde. Das Gemälde ist Teil eines ursprünglich vierteiligen Jagdzyklus, den Kurfürst Maximilian I. für das Alte Schloss in Schleißheim bei Rubens in Auftrag gab. Nach der Beschlagnahmung durch napo leonische Truppen kehrte dieses als Einziges nach München zurück.

Rubens presumably received his inspiration for this subject following his close study of Classical art, as depictions of dramatic hunting scenes were very popular even at that time. The realistic depiction of the hippopotamus is presumably based on a stuffed animal that was on show in Rome in 1601. The painting is part of what was originally a four-part cycle of hunting scenes that the Elector Maximilian I had commissioned Rubens to complete for the Old Palace at Schleiß heim. After being seized by Napoleonic troops this is the only one of the paintings to have found its way back to Munich.